沙漠中松散的沙粒，在起沙风(一般风速达到5米／秒)的作用下，由风夹带着离开原地向前搬运，在运行进程中，一旦遇到障碍物或地形变化和风速减低时，沙粒便会脱离气流而在障碍物附近停留下来，堆成沙堆，久而久之，沙堆越堆越大，形成陡峭的背风坡，迎风面起挡风的作用，只能形成平缓的迎风坡。在风沙流的不断作用下，典型的沙丘逐渐形成。
沙丘形成后，继续受风的驱使，松散的沙粒在风的作用下不断地由迎风坡吹起，经过搬运，堆积于落沙坡脚，由此反复进行，造成整个沙丘的移动。这种沙丘移动的速度一般比较慢，往往不易被人们发觉，然而，天长日久，若干年后，这种运动却给人们带来如上所述的淹没农田、淹没村庄等灾难，因此，我们改造沙漠的首要任务就是控制风沙流，阻止沙丘移动。
沙丘
沙丘
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